En 2015, 26 % des décès de 5,9 millions d'enfants de moins de cinq ans auraient pu être évités si les facteurs de risque environnementaux avaient été pris en compte – cette possibilité manquée de sauver des vies est révoltante. La période prénatale et de la petite enfance constitue une source de vulnérabilité particulière, les menaces environnementales pouvant provoquer une naissance prématurée et d'autres complications, et accroître le risque de maladies chroniques, et notamment de troubles respiratoires, de maladie cardiovasculaire et de cancer. L'environnement est donc un facteur majeur de la santé des enfants et offre d'importantes possibilités d'amélioration dont les effets se manifestent dans toutes les régions du monde.