Les conflits et les guerres ont des effets catastrophiques sur la santé et le bien-être des nations, et ils ont considérablement évolué au cours des dernières décennies. Avec la forte augmentation des crises humanitaires, y compris de la violence urbaine, de plus en plus de gens sont touchés pendant des périodes plus longues par des interruptions des services élémentaires, devenues une triste réalité. Les interventions sanitaires et les approches novatrices face aux défis que posent les crises humanitaires peuvent sauver des vies et atténuer les conséquences des conflits pour les civils. Les équipes médicales qui interviennent lors de conflits armés et dans d’autres environnements dangereux sont fréquemment confrontées à de graves menaces pour leur sécurité et leur sûreté. Elles doivent surmonter ces difficultés pour avoir accès aux patients, d’autant plus qu’elles se heurtent parfois à la réticence des populations auprès desquelles elles interviennent et qui sont parties au conflit. Une riposte médicale fondée sur des principes se compose d’interventions cliniques et opérationnelles inspirées et respectueuses de normes fondamentales, qui mettent l’accent sur la qualité, la sécurité et la protection dans l’intérêt des patients.